Biscotti di Natale: omini di pan di zenzero

I biscotti di pan di zenzero, o gingerbread, sono una tradizione per il periodo delle feste natalizie tipica del nord Europa e, in particolare, dei Paesi anglosassoni. Nonostante non facciano parte della nostra cultura culinaria, ormai tutti conosciamo gli omini di pan di zenzero, non fosse altro perché abbiamo visto il film Shrek.

Il gingerbread man, oltre a essere un biscotto e il personaggio di un film, è anche una fiaba. Una fiaba un po’ triste, a dire il vero, più simile a una storia di Esopo che a una disneyana. Una vecchina decide di cucinare un omino di pan di zenzero per Natale, a un certo punto sente urlare dal forno: “Fammi uscire!”. E non appena lei apre, l’omino-biscotto salta fuori e inizia a correre. La nonnina cerca di inseguirlo insieme al marito, ma il biscotto è troppo veloce per loro. “Corri corri se tu vuoi/Certo prendermi non puoi/E sai perché?/Sono tanto più veloce di te!“, urla l’omino. Poi incontra vari animali e la scena si ripete. Nessuno riesce a mangiarsi l’omino di pan di zenzero. E sai perché?/Sono tanto più veloce di te! Finché il biscottino non incontra una volpe… che non solo è piuttosto veloce, ma anche decisamente più furba. La volpe aiuta l’omino ad attraversare il fiume perché non si inzuppi d’acqua, ma, arrivati sull’altra sponda, gli chiede di spostarsi sempre più vicino al naso finché non se lo pappa…

Morale: se siete delle volpi, mangiatevi ‘sti omini di pan di zenzero. Piccola nota: io ero un po’ dubbiosa che dei biscotti così speziati potessero piacere ai bambini, ma le figlie di una mia amica se li sono divorati. Forse sono delle piccole volpi anche loro ?

Quella che vi propongo è la ricetta classica dei biscotti di pan di zenzero presa dal sito americano Simply Recipe. Rispetto alla loro ricetta, ho deciso di non usare i chiodi di garofano (che trovo perfetti con la selvaggina, ma un po’ eccessivi in un dolce) e di sostituire la melassa con lo sciroppo d’acero (lo trovate al supermercato, fate solo attenzione a sceglierne uno che sia puro sciroppo d’acero). Valutate voi se utilizzare o meno il pepe, io penso dia una nota fantastica. Se optate per il sì, mi raccomando, pepe nero in grani da pestare al momento e non pepe macinato, altrimenti la nota profumata va a farsi benedire. Potete utilizzare lo zenzero fresco grattugiato al posto di quello in polvere. In questo caso, unitelo al composto di burro e zucchero insieme alla scorza di limone.

E ricordatevi: -27 giorni a Natale!!

INGREDIENTI per circa 40 omini di pan di zenzero

PER I BISCOTTI

• 380 g di farina 00
• 10 g di cannella in polvere
• 6 g di zenzero in polvere
• 1/2 cucchiaino di noce moscata in polvere
• 20 grani di pepe nero
• 4 g di bicarbonato
• 180 g di burro
• 100 g di zucchero di canna
• 2 uova medie
• 80 g di sciroppo d’acero
• 1 limone non trattato
• Sale

PER LA GHIACCIA

• 1 albume
• 1 limone
• 210 g di zucchero a velo

PREPARAZIONE

1. Per i biscotti: setacciate in una ciotola la farina, aggiungete lo zenzero, la cannella, la noce moscata, i grani di pepe nero pestati finemente, il bicarbonato e mescolate molto bene gli ingredienti con una frusta. Tenete da parte.
2. Nella planetaria con il braccio a foglia o con le fruste elettriche, iniziate a montare il burro morbido e aggiungete lo zucchero di canna; continuate a montare fino a ottenere un composto un po’ spumoso.
3. Unite la scorza grattuggiata di mezzo limone.
4. Aggiungete anche le uova, una per volta, e fatele assorbire dal composto di burro e zucchero, unite lo sciroppo d’acero versato a filo e un pizzico di sale.
5. Infine, unite le polveri (farina e spezie) e mescolate il tempo necessario per farle assorbire.
6. Trasferite l’impasto su una spianatoia, formate un panetto, schiacciatelo leggermente e mettete in frigorifero per almeno 2 ore fasciato in una pellicola per alimenti.
7. Tirate fuori il panetto di frolla speziata dal frigorifero, accendete il forno in modalità statica a 190 °C.
8. Infarinate la spianatoia, il panetto e stendete la frolla a circa 5 mm di spessore.
9. Aiutandovi con un tagliabiscotti a forma di omino ricavate circa 40 biscotti e disponeteli su delle placche foderate di carta da forno e ben distanziati (circa 3 cm l’uno dall’altro).
10. Rimettete le teglie con i biscotti in frigorifero per almeno 15′.
11. Infornate per 12-13′ una teglia per volta. La teglia che non state cuocendo tenetela in frigorifero.
12. Quando i biscotti si sono completamente raffreddati, preparate la ghiaccia reale: sbattete l’albume (che deve essere a temperatura ambiente) in una ciotola e aggiungete qualche goccia di limone.
13. Unite gradatamente lo zucchero a velo fino a ottenere una glassa “che scrive” (vd. foto in basso).
14. Decorate i vostri biscotti: qui trovate il VIDEO.